Amint a neve is elárulja, az ország két részből tevődik össze: Trinidad és Tobago szigetéből. Kolumbusz a szigetet Isla de la Trinidadnak, a Szentháromság szigetének nevezte el. Trinidad és Tobago szigetország a Karib-tenger déli részén, Venezuela partjainál. Függetlenségét Nagy-Britanniától 1962-ben nyerte el, különleges látnivalója az Aszfalt-tó, a világ legnagyobb természetes aszfaltforrása. Itt született Haddaway (What Is Love) és Nicki Minaj és kevesen tudják, de innen jön a limbó hintó is. Rövid országismertető következik.
Amint nagy bölcsen megállapíthatjuk, már a neve is elárulja, hogy az ország két részből tevődik össze: Trinidad és Tobago szigetéből.
Földrajzi szemszögből vizsgálva Trinidad és Tobago már nem tartozik az Antillák szigetívéhez, mivel a dél-amerikai kontinens leszakadt darabjai. Különösen igaz ez Trinidadra, amelynek szigetekre töredező északnyugati részét (Monos, Huevos és Chacachacare szigetét) egy alig 12 km széles tengeri átjáró, a Bocas del Dragón (Dragón -szoros) választja el a venezuelai Península de Paria (Paria-félsziget) partjaitól. Trinidad délnyugati nyúlványa, a Punta del Arenal vagy más helyeken Paria-fok is csak 18 kilométerre fekszik az Orinoco deltavidékétől.
Trinidad elhelyezkedése
Földtani értelemben sem tartozik már Trinidad a Kis-Antillákhoz, mert Dél-Amerika szárazföldi talapzatán fekszik, és alig 10000 évvel ezelőtt, a jégkort követő tengerszint emelkedés szakította el a kontinenstől. Trinidad mérete szerint is kiemelkedik a Kis-Antillák miniállamai sorából: területe majdnem annyi, mint az összes többi együttvéve. Egészen pontosan az ország területe 5128 km², ebből mindössze 300 km² a kisebbik, Tobago szigete és 4679 km² Trinidad szigete.
Trinidad sziget domborzatát egyébként három, kelet-nyugati csapású hegység, illetve dombság alkotja. Kőzetanyaguk zömében mintegy 100 millió évvel ezelőtt, a kréta időszak tengerének lerakódásából keletkezett. A harmadidőszakban szigetként emelkedtek ki a tengerből, később egységes szárazfölddé kapcsolódtak össze Dél-Amerikával. Ez a kontinenssel való szárazföldi összeköttetés, mint említettem, a jégkorszak után szűnt meg. A három kiemelkedés közül csak az északi part mentén fekvőt illeti meg a hegység elnevezés (Northern Range), mivel annak csúcsai közelítik meg az 1000 méteres magasságot: itt emelkedik az ország legmagasabb pontja, az El Cerro del Aripo (940 m).
Trinidad felszínének fő formai eleme tehát a három, nyugat-kelet irányú hegység, illetve dombság. Ez a hármas szám egyébként a sziget európaiak által való megtalálásakor is előbukkan. Kolumbusz ugyanis a harmadik felfedező útján, 1498-ban az előző kettőnél sokkal délebbi útvonalon vitorlázott, így elérte a dél-amerikai szárazföldet az Orinoco torkolata közelében. Amint a híres felfedező a partok mentén továbbhajózott nyugat felé, az árbóckosárból figyelő matróz észak felé tekintve három, szénaboglyához hasonlító földdombot vett észre. Közelebb érve kiderült, hogy a három domb egy nagyobb sziget délkeleti sarkát alkotja. Namármost a fáma szerint ez a három domb adta a gondolatot Kolumbusznak, hogy az újonnan talált szigetet Isla de la Trinidadnak, a Szentháromság szigetének nevezze el. További útján felfedezte, hogy a nagy szigettől északkeletre megbúvik egy kisebb is, amely később a Tobago nevet kapta. E két sziget alkotja ma Trinidad és Tobago Köztársaságot.
Kolumbusz amúgy 1498-ban ugyan birtokba vette formailag Trinidadot, de a spanyolok nem siették el a terület meghódítását: egyrészt az első telepeseik csak mintegy 30 év múltán érkeztek ide, amikor is megpróbálták kényszermunkára fogni a szigeten élő békés arawak indiánokat. De mivel aranyat nem találtak, inkább a gazdagabb spanyol kolóniák felé vették az irányt. Részben ezért is, 1783-ban a spanyol király megnyitotta Trinidad kapuit más nemzetiségű, de katolikus vallású telepesek előtt is, így főleg franciák érkeztek.
Trinidad térképe 1797-ből
Aztán jött az 1797-es év, amikor is angol csapatok szállták meg a szigetet, s bő másfél évszázadra Nagy-Britanniához került Trinidad. A britek cukornádültetvényeket létesítettek, de ugye hamarosan, 1834-ben eltörölték a rabszolgaságot, ezért itt Trinidadon kevés ideig tartott az afrikai rabszolgák behurcolása. Helyettük indiai munkásokat szerződtettek, akiknek nagy része a szerződések lejárta után a szigeten maradt.
De térjünk vissza a brit birodalomhoz, melytől 1962-ben vált függetlenné. Trinidad és Tobago vagy hivatalos nevén Trinidad és Tobago Köztársaság (angolul Republic of Trinidad and Tobago). Az ország 1976 óta köztársaság, de továbbra is a Nemzetközösség tagja. Az ország államformája tehát köztársaság, kétkamarás parlamentáris rendszerrel, amely a Westminsteri rendszeren alapul.
Trinidad és Tobago zászlaja és címere
Az ország fővárosa a Karib-térség keleti felének legnépesebb települése: a 49 ezer lakosú, de az agglomerációval együtt félmilliós egykori Puerto de España, azaz Port of Spain.
Ellentétben a legtöbb karibi szigettel, amelyek javarészt a turizmusra épülnek, a gazdasága elsősorban ipari jellegű, a petrolkémiai iparra és a hatalmas kőolaj- és földgázkészletekre épül.
Olajfinomító, San Fernando, Trinidad
Kevesen tudják, hogy Trinidad a világ egyik legrégebbi kőolajtermelője; az első itteni olajkutat 1867-ben fúrták, alig 8 évvel a világ első (az amerikai Pennsylvaniában elkészült) olajkútja után. A kőolajhoz kapcsolódik az ország egyik fő látnivalója is: Trinidad délnyugati részén, La Brea közelében van a különleges Aszfalt-tó (Pitch Lake), a világ legnagyobb természetes aszfaltforrása. A közepén 87 méter mély tavat a föld alól, a porózus kőzetrétegeken átszivárgó nyersolaj hozta létre.
Az Aszfalt-tó – Fotó: Grueslayer / Wikipedia
Megemlítendő látnivaló még a szigeten a Caroni-mocsárban található, 40 hektáros madárrezervátum (Caroni Bird Sanctuary), mely azokról a skarlátbatlakról vagy skarlát íbiszről (Eudocimus ruber) lett híres, amelyek napnyugtakor tömegesen érkeznek vissza pihenni a mangroveerdőbe. Ez Trinidad és Tobago nemzeti madara, a vöröstorkú erdeityúkkal együtt (Ortalis ruficauda) az ország címerében is szerepel.
Fottó: shutterstock
A trinidadi növényvilág és állatvilág egyébként nagyon gazdag fajokban, s ez a fajgazdagsága nem a véletlen műve. Sűrű trópusi dzsungelek ugyan a Kis-Antillák más szigetein is vannak, de ott a fajok száma sokkal szegényesebb. Ennek magyarázata az, hogy Trinidadot ugye szárazföldi híd kötötte össze Dél-Amerikával, így Amazónia gazdag flórája és faunája akadálytalanul átterjedhetett Trinidadra.
Nem véletlenül írta Rosti Pál (1830-1874), Közép- és Dél-Amerika tudós kutatója, aki 1857-ben végighajózott a Kis-Antillák szigetei között, hogy „Trinidad valódi földi paradicsom!”.
Trinidad valódi földi paradicsom (Rosti Pál)
Végezetül szóljunk kicsit ennek a földi paradicsom országnak a népességéről és kultúrájáról is. A történelmi ismertetőnél említettem, hogy a britek a cukornádültetvényekre először rabszolgákat, majd később indiai munkásokat hoztak, nos, ez megmagyarázza, s megérthetjük a lakosság mai (2025) etnikai összetételét is: az ország 1,5 milliós lakosságának 35,4% indiai, 34,2% afrikai.
Bishops Steel Orchestra (stíldob zenekar) – Fotó: John de la Bastide
Az indiai és az afrikai és indiai kultúrájáról is híres tehát az ország, egyetlen Nobel-díjas írója a trinidadi indiai családból származó Sir Vidiadhar Surajprasad Naipaul (1932-2018).
Egy női álarcos mulat a Yuma Carnival bemutatóján – 2023. február 21-én, Port of Spainben, Trinidadban. – Fotó: John de la Bastide
Zenei érdekességekben erősebb az ország, ilyen például a Trinidad és Tobagó-i karnevál, amelyet a hamvazószerda előtti hétfőn és kedden rendeznek. Hagyományosan a fesztivált a calypso zenéhez kötik, amelyet az afro-trinidadaiak fejlesztettek ki a 17. századi Trinidadban; azonban a soca zene kezdte felváltani a calypso-t, mint a karnevál népszerűbb zenei műfaját. A karnevál, ahogyan Trinidadban és Tobagóban ünneplik, számos más karibi szigetre, valamint számos városra is kiterjedt világszert, ilyen a torontói Caribana, a miami Miami Carifest, a houstoni Carifest vagy például a londoni Notting Hill-i karnevál.
Karnevál 2025. március 4-én Port of Spain utcáin, Trinidadban – Fotó: John de la Bastide
És azt is kevesen tudják, hogy a karneválon kívül Trinidad és Tobagóból eredeztetjük a stíldob zenekarokat is, és bizony innen származik a limbó nevezetű tánc is.
És még mindig zene: Trinidad híres szülöttei között ott találjuk Billy Ocean (1950-) trinidadi származású Grammy-díjas brit énekest, akinek legismertebb dala az 1988-as Get Outta My Dreams, Get into My Car. Ugyancsak itteni születésű Onika Tanya Maraj-Petty, azaz művésznevén: Nicki Minaj (Port of Spain, 1982. december 8. –) trinidadi rapper, énekesnő, dalszerző és színésznő. És igen, Haddaway (Trinidad és Tobago, 1965. január 9. –) is trinidadi énekes, aki 1993-ban vált ismertté a What Is Love című dalával, ami az eurodance egyik legismertebb slágere lett.
Barna Béla
A limbo is trinidadi eredetű – Fotó: Anneli Salo
