Ha az ember vadul meseszép, tengerbe zuhanó sziklás tájak leírásával kísérletezget, sokszor leír mindenféle bombasztikus jelzőt. Nos, Gran Canaria nyugati szikláinak tengerbe zuhanó leírásánál minden jelző erőtlennek és fakónak tűnik a valósághoz képest. Ha a szigetekről csak egyetlen egy helyet kellene ajánlanom, hogy egy meseszép természeti látnivalót lássunk, akkor a nyugati parti sziklák lennének azok Aldea de San Nicolás környékén.
Pedig több utikönyv próbálja lebeszélni az utazót, hogy nincs itt semmi nézni- meg tennivaló. Ami félig meddig igaz is lehet, hiszen hiába a sziget egyik legrégebbi városa Aldea de San Nicolás (vagy másik gyakran emlegetett nevén San Nicolás de Tolentino), önmagában tényleg nem egy izgalmas település. Klasszikus értelemben vett látnivalója nemigen van, ráadásul a település a sziget legelzártabb része, még a modern tengerparti utat sem vezették el idáig, így a mindössze 40 kilométerre fekvő szigetfővárosba, Las Palmasba két órát kell autózni.
Mégis megéri akár egy napot is rászánni az itteni kirándulásra: az ide vezető út és a lélegzetelállító panoráma miatt egyértelműen a sziget legszebb tája.
Aldea de San Nicolás a helyi viszonyokhoz képest egy eléggé tágas völgyben helyezkedik el, amelynek mindkét oldalát magas hegyvonulatok szegélyezik. Épp ezért bármerről is közelítjük Aldeát, rengeteg szerpentinre számítsunk. A legcélszerűbb egyébként Purto de Mogán felől megközelíteni a 8500 lakosú települést, mely a sziget nyugati részének legfontosabb települése és egyben mezőgazdasági központ is.
a dinnyefafélék családjába tartozó papaya (Carica papaya) bár Közép-Amerikából származik, Gran Canárián is termesztik
Többféle növényt termesztenek itt hatalmas sátrak alatt a paradicsomtól a trópusi gyümölcsökig (banán, narancs, papaya). Legkedveltebb a dinnyefafélék családjába tartozó papaya, (Carica papaya) mely Közép-Amerikából származik, de mára főleg a spanyolok közvetítésével a trópusi és szubtrópusi területeken szerte a világon, így itt Gran Canarián is termesztik.
Aldea de San Nicolás faluból először a főúton bő 4 kilométert továbbvezetve menjünk le a partra, ahol egy kis halászatból élő falucska, Puerto de la Aldea húzódik meg. Van itt egy eléggé elhagyatott fekete kövecses strand is a nyugisabb helyeket kedvelőknek.
De ha nem strandolni vágyunk, akkor is érdemes ide lejönnünk: a mólóról fotózhatunk egyrészt szép hullámokat, másrészt pedig meg Aldea kikötőjétől délre fantasztikus hegyek emelkednek, kedvenc fotótémája ez a tájfotósoknak, na meg a helyi mólón megtörő hullámok.
A hegység neve egyébként az egyik helyi kiadású térkép szerint Montaña del Cedro, melynek Aldeához közel eső magas pontja a 790 méter magas Amurgar, illetve a 737 m magas Peñón Bermejo (ez utóbbira turistaút is vezet fel San Nicolásból).
Ettől délkeletre emelkedik a hegységnek nevet adó Montaña del Cedro 1011 méteres csúcsa, illetve az 1066 méter magas Montaña de Hogarzales. Ezeket a hegyeket az 1994-ben létrehozott természetvédelmi terület, a 2920 hektáros Reserva natural especial de Güigüi védi.
Az Aldea és Agaete közötti GC200-as út fenséges, sziklás hegyoldalakon kanyarog fel közel 500 méter magasra.
Aldeától északra is emelkedik egy hegység, a Montaña Tablada. Ennek tetején egy fantasztikus út kanyarog át. Az Aldea és Agaete közötti GC200-as út fenséges, sziklás hegyoldalakon kanyarog fel közel 500 méter magasra: ez Gran Canaria egyik legvadabb tengerparti szakasza: a hegyek meredeken zuhannak az óceánba, falvak nincsenek, egy óra hosszat ég és tenger között vezet az út. A legjobb panorámát nyújtó helyeken (Mirador de Balcón, Anden Verde, Punta Corda és Punta de la Palma) kilátó-parkolókat építettek az út mellé. Aldea felől érkezve a legelső kilátóterasz a Mirador de Balcón névre hallgat.
Csipkésen a tengerbe zuhanó vad hegyeket láthatunk itt, legmagasabb közülük az 517 m magas Carrizo. A Montaña Tablada csúcsai egyébként sorrendben 271, 257, 385 és 423 méter magasak. A Mirador de Balcónon van egy „üvegtigris” szerű lakókocsis árus is, ahol isteni finom, Aldeában termesztett papayából lakmározhatunk be.
A gyümölcsevés után a parkolóból lépcsők vezetnek le egy bástyaszerű kilátóhoz. Ellátni innen egyrészt a sziget északi csücskéig, ahol hatalmas vulkanikus sziklák talpát mossa az Atlanti-óceán; egyes leírások szerint delfineket és néha bálnákat is lehet látni innen. Ha pedig nyugat felé nézünk, a távolban tiszta időben néha csak kivehető, néha pedig jól látszik a Kanári-szigetek legmagasabb hegycsúcsa, a Tenerifén emelkedő 3718 m magas Teide. Alattunk a mélyben pedig ötszáz méter mélységig szakadnak le a sziklafalak, amelyeken megtörik az óceán hullámverése.
De miből is állnak ezek a hegyek és mikortól van itt az óceán? Nos, az Atlanti-óceán születése kb. 135 millió évvel ezelőtt kezdődött; először Afrika és Dél-Amerika között szakadt fel a kéreg, majd Észak-Amerika és Eurázsia összeköttetése szűnt meg, és kialakult az Észak-Atlanti-óceán medencéje.
A Kanári-szigetcsoport tagjai vulkanikus kőzetekből, megszilárdult lávából épülnek fel; Gran Canaria vulkánjai főként bazaltot, bazaltsalakot és hamut termeltek.
Ebben az óceáni medencében jóval később, pár (4-5) millió évvel ezelőtt az úgynevezett forrópontos vulkanizmus eredményeként jött létre a Kanári-szigetek vulkanikus csoportja (így jött létre a Zöldfoki-szigetek is). A Kanári-szigetcsoport tagjai tehát vulkanikus kőzetekből, megszilárdult lávából épülnek fel; Gran Canaria vulkánjai főként bazaltot, bazaltsalakot és hamut termeltek.
A vulkán felszínét szép formájú időszakos vízfolyások régóta szabdalják. Ezt azért kell megemlíteni, mert e hosszanti barázdákat helyi elnevezéssel barrankóknak hívják, s mely kifejezést azóta világszerte a vulkáni kúpról sugarasan lefutó árkok elnevezésére használják.
Ha jól megnéztük a meredek, tagolatlan partot, csodáltuk a tenger pusztító munkája által bazalttömbökből kialakított bizarr sziklaformákat, még a híres spanyol költő, Frederico García Lorca 1919-ben írt verse, A tenger balladája is eszünkbe juthat.
„Mosolyog a tenger,/ A messzi kék./ Fogai a tajték,/ Ajkai az ég.”
A Mirador de Balcón után a Montaña Cerrada (614 m) érintésével továbbhaladhatunk a 693 m magas Montaña Blanca alatt fekvő Anden Verde kilátóig. Innen még továbbhaladva északi irányban a Pinar de Tamadaba Nemzeti Park (Parque Nacional) közelében vezet utunk. Ez a park Gran Canaria legnagyobb erdős területe, s szakértők szerint szinte kizárólag kanári fenyő (pinus canariensis) borítja. A botanikusok szerint az évmilliók során a magasra növő fa tökéletesen alkalmazkodott a vulkáni környezethez: vastag kéreg úgy óvta a növényt a forró hamuesőtől, mint egy tűzbiztos védőkabát.
A Tamadaba oldalában a panorámaút egészen az Agaete melletti Puerto de las Nieves kikötőjéig vezet, amely egy világvégi hangulatú kis kikötővároska, sétánnyal, mólóval.
Innen északon gyorsan a fővárosba juthatunk, de visszafelé is bejárhatjuk az utat, más perspektívából szemlélve a Kanári-szigetek egyik legszebb panorámáját.
Kép és szöveg: Barna Béla
Gran Canariára az üdülőjáratok helyett több olcsóbb fapados céggel is eljuthatunk. A szigetről létezik jó minőségű osztrák turistatérkép, a Kompass sorozatban a 237-es számú Gran Canaria 1: 50 ezres turistatérképe.